수록정보: 독립유공자공훈록 18권(2010년 발간)
노병한은 일제 말기 연합군 포로 감시요원으로 강제 동원되었다. 일제는 1942년 5월 조선군(朝鮮軍)에 한국인 포로감시원 모집을 지시하였고, 이에 따라 3천여 명의 한국인 청년들이 모집이라는 형식을 취하였지만 실제로는 관할 경찰서에서 학력·직업·연령·가족사항 등을 조사하여 출두명령서가 전달되었다. 당시 포로감시원 지원자는 극히 적었기 때문에 각도에 할당되어 실시되었으며, 각 부, 읍면장과 아울러 경찰서·주재소에서 모집을 강권하였다. 노병한도 자신의 의지와는 달리 어쩔 수 없이 응모하지 않을 수 없었던 것이다.
노병한을 비롯한 3천 여명의 한국인 청년들은 육군부산서면임시군속교육대(陸軍釜山西面臨時軍屬敎育隊, 통칭 野口부대)에서 2개월간 훈련을 받았다. 훈련을 마친 한인 청년들은 1942년 8월 동남아시아로 출발하였고, 노병한은 9월 14일 인도네시아 서부 자바의 딴중 쁘리옥(tanjon priok) 항구에 도착하였다. 인도네시아 자바섬에 도착한 그는 일본군의 지시에 의해 연합군 포로들을 감시하는 임무를 부여받았다.
자바섬에 군속으로 온 1,400명의 한인 포로감시원들은 1944년 6월 2년의 계약기간이 만료되었다. 그러나 일본군들은 한인들을 조국에 돌려보내주지 않았다. 이에 한인 군속 가운데 지도적 역할을 하던 이활(李活, 본명 李億觀)을 중심으로 중부자바 세마랑(semarang)주 스모워노(sumowono)라는 고원지대에서 1944년 12월 29일 고려독립청년당(高麗獨立靑年黨)을 결성하였다. 당시 암바라와(ambarawa)지구에서는 손양섭(孫亮燮)·조규홍(曺奎洪)이 주도적 역할을 하였고 노병한·민영학(閔泳學)이 여기에 참여하였다.
1945년 1월 3일 중부 자바의 암바라와에서 고려독립청년당원으로 지하공작을 하던 노병한 등 군속 6명이 갑자기 말레이 포로수용소로 전속명령을 받게 되었다. 암바라와지구의 책임자인 손양섭은 갑작스런 전출 명령에 고려독립청년당 조직의 정보가 일본군들에게 누설된 것으로 판단하고, 노병한·민영학과 사후책을 강구하였으나 별다른 방안이 있을 수 없었다. 1월 4일 일본군 명령에 따라 전출 명령을 받은 노병한 등은 세마랑분소로 출발하는 차에 올라탔다. 그리고 세마랑으로 가는 도중 노병한과 손양섭·민영학 3인은 자동차를 탈취하여 암바라와의 분견소로 가서 무기고에 들어갔다. 손양섭은 부켄기관총을 들고, 노병한과 민영학은 탄환 3천발을 가지고 사무실 앞에 세워진 차를 타고 소장 관사로 가서 억류소장을 향해 기관총을 발사하였다. 그 후 계속하여 일본군 어용상인을 사살하고 형무소에 이르러 형무소장의 사살에 성공하고 잠복하였다. 사건이 확대되자 암바라와 억류소장은 긴급히 세마랑분소에 연락하여 병력을 요청하여 그날 밤 수십 명이 도착하였다.
그러나 일본군대 내에서 의거를 감행한 민영학은 하복부와 좌대퇴부에 총탄을 맞아 치명상을 입자, 수수밭으로 들어가 자기 소총의 방아쇠를 구두끈에 매어 가슴에 대고 자결하였다. 일본군에 쫓기다가 위생재료창고 안으로 들어온 노병한과 손양섭은 서로 방아쇠를 당겨 자결하였다. 암바라와의거 이후 고려독립청년당에서는 제2차 의거를 계획하였으나 중간에서 조직이 발각되어 관련자 10명이 일본군사령부에 끌려가 군사재판을 받았아야만 했다.
정부는 고인의 공훈을 기려 2008년에 건국훈장 애국장을 추서하였다.
- 朝鮮日報(1947. 1. 14)
- 在자바 高麗獨立靑年黨과 세 義士(安承甲, 1957년) 40~42, 49~56쪽
- 국외독립운동사적지 실태조사보고서ⅳ(독립기념관, 2006) 동남아지역 155~156면
- 赤道下의 朝鮮人叛亂(內海愛子·村井吉敬 共著, 1980) 148~153면